▲ 포항중앙상가 모습
정부와 지방자치단체가 낙후된 지역의 도시경제를 살리고 활력을 불어넣기 위해 야심차게 시행하는 도심재생사업이 비리의 온상으로 전락하고 있다.
경기불황 등으로 부동산 매기가 떨어지는 등 건설, 건축분야에도 냉기가 도는 가운데 도시재생사업 선정으로 국비와 지방비가 특정지역으로 몰리자 건물과 지가상승을 노린 각종 사기성 범죄가 기승을 부리고 있다는 유언비어가 돌았으나 마침내 포항에서 도시재생관련 사건이 수면위로 드러난 것이다.
경북 포항북부경찰서는 최근 도시재생사업을 빌미로 지인으로부터 수천만원의 사기를 당했다는 특정 피해자의 고소장을 접수한 후 곧바로 수사에 착수했다.
특히 고소장에 따르면 이번 사건의 배후에 포항시 과장급 공무원이 연루된 것으로 적시돼 사실로 확인될 경우 파장이 일파만파로 확산될 것으로 보인다.
지난 14일 포항북부경찰서에 도심재생관련 사기사건을 당했다며 고소장을 접수한 북구 양덕동 A씨는 “평소 잘 아는 선배 B씨로부터 포항시 북구 중앙동에 소재한 ㅂ목욕탕이 도시재생사업에 포함될 예정이므로 일정금액을 투자하면 몇 배 높은 차익을 벌수 있다”고 말해 3천여만원을 투자했다는 것이다.
무엇보다 고소인 A씨는 선배인 B씨로부터 “자신의 뒤에는 포항시 과장급 공무원이 도시재생사업 정보를 알려주고 있다”며 “실제로 포항시내 모처에서 특정과장을 만나기도 했다”고 적시해놓고 있어 경찰이 진위여부를 조사 중에 있다.
현재 A씨에게 투자금을 받은 B씨는 잠적해 종적을 감춘 상태이며, 이번 사건에 연루된 것으로 알려진 포항시 과장은 사건해결을 위해 B씨의 부모를 만나 해결을 종용하는 등 사건무마에 안간힘을 쓰고 있다고 A씨는 밝혔다.
한편 이번 사건이 알려지자 포항시 공무원들은 사건의 진위여부를 확인하는 한편 앞으로 경찰의 수사가 어떤 방향으로 진행될지 촉각을 곤두세우는 모습이다.
시민들은 “지난해 말부터 포항도심지역이 정부의 도심재생사업지구로 선정돼 부동산 업자들은 물론 건설, 건축 관련 업계의 눈길이 쏠렸다”며 “1천억원이 넘는 돈이 집중되면서 공무원과 지방의원, 업자간의 유착설 등 온갖 억측이 난무했는데 이번 사건이 불거져 나와 우려의 눈길로 바라보고 있다”고 말했다.
포항시도 곤혹스럽기는 마찬가지이다. 도시재생사업지구로 선정돼 아직 첫 삽도 뜨기 전에 이 같은 사건이 터져 나와 자칫 ‘도시재생사업’이 ‘도시비리사업’으로 변질될 개연성이 있기 때문이다.
만약 이번사건의 배후에 포항시 공무원이 연루된 것이 사실로 확인될 경우 이강덕 시장의 시정운영기조와 도덕성에도 큰 타격을 입을 것으로 보여 공직사회 안팎이 술렁이고 있다.
한편 포항시는 지난해말 국토교통부로부터 총사업비 1,415억원 규모의 중앙동도시재생 뉴딜사업에 선정됐으며, 올해는 송도동과 신흥동 일대 388억7천만원 규모의 도시재생사업이 선정돼 오는 2021년까지 시행될 방침이다.
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