▲ 정의당 이정미 대표가 포스코 사고 유가족들과 면담하는 모습
【포항/경북뉴스통신】정승화 기자=지난 25일 발생한 포스코 파이넥스 3공장 냉각탑에서 발생한 근로자 4명 집단 사망사고와 관련, 경찰이 28일 관계자들을 불러 수사에 들어가는 등 원인규명에 박차를 가하고 있다.
특히 역대 정부에서 보인 산재사고 대처와 달리 이번에는 고용노동부가 모든 포스코 산하공장 및 협력사에까지 특별감독 및 위법행위 조사에 나서는 등 경찰과 노동부 등이 전방위적으로 압박을 가하고 있어 결과가 주목된다.
이번 사건의 수사를 맡은 포항남부경찰서는 사고의 원인으로 추정되는 ‘질소가스의 유입경로’에 대해 정밀하게 수사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 경찰은 당시 관리감독을 맡은 포스코 직원은 물론 TCC 한진의 책임자들이 안전관리규정을 위반하지 않았는지 등 다각도로 수사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.
이와 관련 포항 금속노조 한 관계자는 “합동감식반에서 수사를 하면 최종 결과가 나오겠지만 냉각탑 속에서 질소 등이 유출될 가능성이 있기 때문에 무조건 작업 전에 근로자들에게 산소를 공급하는 송기마스크를 착용하게 해야 된다”며 “만약 사망한 근로자들이 이같은 송기마스크 착용도 없이 작업을 하다 변을 당했다면 사업주인 TCC한진은 물론 원청업체인 포스코도 사업주가 산업안전보건법을 위반한 셈이 돼 처벌을 받아야 할 것”이라고 말했다.
▲ 포스코 전경
포스코 외주업체 관계자는 “질소는 무색, 무취, 무독한 가스이지만 흡입하게 되면 순간적으로 정신을 잃어버리게 돼 통상 근로자들이 추락하는 등 2차사고로 이어진다”며 “5년 전인 지난 2013년에도 포스코 파이넥스 3공장에서 유사한 사고가 발생, 근로자 2명이 숨진 사건이 있었는데 이번에 또 이 같은 사고가 재발한 것은 안전관리에 문제가 있다는 것을 보여주는 것”이라고 말했다.
28일 포항세명기독병원과 성모병원 등 근로자 빈소를 찾은 정의당 이정미 대표는 “근본적으로 이번 사고는 원청업체인 포스코가 책임져야 될 사안”이라며“위험한 업무는 하청업체나 외주업체에 떠맡기는 오래된 관행과 무사안일주의 사고방식이 이 같은 사고를 초래하게 된 것”이라고 지적했다.
이날 유족들은 “지금까지 정부기관이나 여야 정당 누구도 빈소에 와서 유가족들을 만나 이야기를 들은 적이 없다”며 “유가족들이 억울해 하는 부분이 뭔지, 어떤 부분을 해결해야 하는지 관심을 갖는 사람이 없는 것을 보면 이것이 말로만 듣던 ‘포스코 공화국’의 실체구나 하고 절실히 느끼게 됐다”고 말했다.
▲ 허대만 행안부 장관 정책보좌관이 TCC한진 관계자들과 사고대책을 협의하는 모습
유가족 A씨는 “이번 사고의 책임은 소속회사인 TCC 회장은 물론 원청업체 사업주인 포스코 권오준 회장도 책임에서 자유롭지 못하다”며 “포스코가 근본적으로 안전관리를 제대로 하고, 송기마스크 착용 등 보호장구를 갖추도록 했다면 이 같은 사고가 날수가 있느냐”고 흥분했다.
더불어 민주당 포항남,울릉 이건기 부위원장은 “이런 사고를 마주할 때마다 포스코는 작업자의 과실로 덮고, 협력업체 대표에게 책임을 지우고, 협상과정에서 유족을 두 번 죽이는 태도를 취해왔다”며 “이번 사고는 단순 안전사고의 문제를 떠나 원, 하청 고용관계를 근본적으로 파헤쳐야 한다”고 지적했다.
한편 고용노동부는 29일부터 2주동안 38개 공장 56개 협력사에 대해 고강도 특별감독을 벌여 안전보건관리체계가 제대로 지켜지고 있는지, 위법사항은 없는지 등 산업안전보건법 위법여부에 대해 철저한 조사에 나서기로 해 그 결과에 귀추가 주목된다.
【경북뉴스통신 정승화 취재국장】
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