해병대1사단은 18일 손동민(25) 중위가 최근 서울 소재 병원에 조혈모세포를 기증했다고 밝혔다. 손 중위가 기증한 조혈모세포는 골수이형성증 환자에게 기증될 예정이다.

조혈모세포란 적혈구, 백혈구, 혈소판 등 다양한 혈액세포를 생산하는 줄기세포를 의미한다. 혈연관계가 아닌 기증자와 환자가 조직적합성항원이 일치해 기증할 확률은 0.005%에 불과한 것으로 알려져 있다.

손 중위는 지난 2017년 단국대학교 해병대 군사학과 재학시절 학교를 방문한 관련 단체 봉사자들로부터 조혈모세포 기증에 관한 소개를 받고 그 자리에서 조혈모세포 기증 희망자로 등록했다.

 

 

손 중위는 기증 희망자로 등록하고 4년이 경과한 올해 3월 가톨릭조혈모세포은행으로부터 조직적합성항원 유전자형이 일치하는 환자가 확인됐다는 연락을 받았다.

손 중위는 부모님께 기증과 관련한 설명을 하고 기증 의사를 단체 측에 전달했다.

기증을 위해 정밀 검진을 마친 손 중위는 입원 직전 병원을 방문해 3차례 조혈모세포 촉진 주사를 접종했다. 이후 5월 12일부터 14일까지 병원에 입원해 약 5시간에 걸쳐 조혈모세포를 채취하는 방법으로 기증했다.

손 중위는 조혈모세포 기증이 결정된 뒤 각별하게 건강을 챙겼다. 매일 소대원들과 실시하는 체력단련 외 개인 운동을 실시했고 코로나19에 감염되지 않도록 방역수칙도 철저하게 지켜 왔다.

손 중위는 학창시절부터 독거노인 도시락 배달과 말벗 봉사, 국제구호단체 어린이 후원, 헌혈 등의 봉사활동을 지속적으로 실시해 왔다고 해병대는 밝혔다.

손동민 중위는 “환자분들은 생명을 걸고 기약 없이 도움을 기다린다. 나에게 도움을 나눌 수 있는 '기적과 같은 기회'가 온 것인데 두 번 생각할 일이 아니었다"며 "특히 군복을 입고 누군가를 지킬 수 있어 더욱 의미 있었다”고 말했다.