▲ 영양양조장의 모습
【KNC 뉴스】김명남 기자=농촌지역 서민들의 삶의 애환을 달래주던 대표적 음식을 꼽으라면 단연 막걸리가 1위다. 불과 20~30년 전까지만 해도 들녘에서 새참으로 막걸리를 들이키는 우리네 아버지들의 모습을 보는 것은 어렵지 않은 일이었다.
논 갈던 쟁기를 놓고 스텐 그릇 한가득 막걸리를 벌컥벌컥 들이키던 우리들의 아버지, 그 모습이 지금은 아련한 추억이 되고 있는게 현실이다.
잠시나마 힘든 농삿일의 시름을 달래주고 알싸한 기분으로 시름을 달래주었던 막걸리를 전국 최초로 제조했던 한국 막걸리의 산역사 ‘영양 양조장’이 지금 21세기형 모습으로 재탄생되고 있다.
인구 1만7천여명의 작은 농촌인 영양군이 ‘문향의 고장’이란 명성에 걸맞게 뛰어난 문인들을 배출한것과 함께 서민의 술인 막걸리의 본고장인 것은 잘 알려지지 않은 사실이다.
104년의 역사를 가진 막걸리 제조의 시간이 멈춘 것은 지난 2018년. 경영난을 견디지 못한 영양양조장이 문을 닫은 것이다.
영양군민들은 물론 많은 경북지역민들에게 안타까움을 줬던 영양양조장을 새롭게 되살린 것은 민선7기 오도장군수. 영양양조장의 역사와 명성을 알리기 위해 정부의 도시재생사업으로 복원에 나선 것이다.
▲ 영양양조장의 내부 모습
올해까지 투입되는 예산은 모두 29억여원. 양조장이 소재한 영양읍 동부리 일대 1,438㎡ 부지를 막걸리 제조의 전과정을 직접 체험할수 있고 다양한 문화상품을 전시할수 있는 공간으로 탈바꿈시켜 영양지역 경제의 한축으로 만든다는 것이 영양군의 야심찬 복안이다.
특히 영양군에서는 양조장 재생을 위하여 교촌F&B(주)와 업무협약을 맺어 생산이 중단된 영양막걸리를 다시 생산하고, 생산·관광·체험 3마리 토끼를 잡을 수 있는 복합공간으로 양조장을 탈바꿈할 계획이다.
지난 20일 군단위로는 처음으로 「도시재생 뉴딜사업」에 선정된 영양양조장을 찾은 국무조정실과 국토교통부 담당자들은 양조장의 역사성과 관광성에 대해 감탄을 자아냈다고 군 관계자들은 전했다.
유수호 영양부군수는 “중앙정부가 작은 군단위 사업에 큰 관심을 보이는 것은 그만큼 영양양조장의 역사성과 시대적 가치가 있기 때문이 아니겠느냐”며 “이번 뉴딜사업을 통해 영양양조장일대가 지역의 청년과 주민들이 새로운 경제적 가치를 창출할수 있는 지역경제의 한축으로 거듭날 것”이라고 말했다.
영양양조장의 새로운 역사는 점차 희미해져가는 지난시대의 추억와 삶의 애환을 되살리는 의미있는 사업으로 받아들여지고 있다.
지금의 중장년들에게 막걸리는 어쩌면 희미한 기억속의 아버지를 연상하게 할지도 모른다.
뚝뚝 떨어지는 땀방울을 훔치던 흙묻은 손으로 김치 한조각을 안주삼아 벌컥벌컥 막걸리를 들이키던 우리들의 아버지. 흙묵은 팔뚝에 불끈 솟아오른 삶의 동맥들.
지금 영양군에서는 21세기 뉴딜사업인 영양양조장 복원사업을 통해 청정 영양이 빚은 오래된 인심과 서정, 따뜻한 가족애를 되살리고 있다.
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