포항환경운동연합이 청하 의료폐기물 소각장 인허가 과정과 관련해 포항시 전·현직 공무원 3명을 고발하며 강도 높은 수사를 촉구했다.

포항환경운동연합은 22일 포항시청에서 기자회견을 열고 “청하면 의료폐기물 소각장 인허가 과정에서 특정 업체에 특혜를 제공한 의혹이 있는 당시 포항시 공무원 등 3명을 이해충돌방지법 및 공무원 윤리법 위반 혐의로 고발한다”고 밝혔다.

환경운동연합은 특히 인허가 핵심 부서 책임자였던 포항시 북구청 간부 공무원이 퇴직 직후 해당 사업체 이사로 취업한 점을 집중 문제 삼았다. 이와 함께 또 다른 퇴직 공무원 2명도 동일 업체 이사로 재직 중인 사실을 거론하며 “인허가권을 행사했던 공직자들이 퇴직 후 곧바로 피허가 업체로 이동한 것은 전형적인 이해충돌 사례”라고 주장했다.

포항환경운동연합은 인허가 절차 자체에도 강한 의문을 제기했다. “포항시가 2025년 3월 행정소송에서 패소한 이후 불과 3개월 만에 건축허가를 내줬고, 다시 3개월 만에 공사가 시작됐다”며 “통상적인 행정 절차로 보기 어려울 만큼 이례적으로 신속하게 진행됐다”고 지적했다.

(청하 의료폐기물 소각장 건립현장모습)

또 “허가 이후에도 15개 부서에서 협의 및 보완 요구가 이어졌다는 점은 초기 인허가 과정의 적정성에 중대한 문제가 있었음을 방증한다”며 “졸속·특혜 행정 의혹을 피하기 어렵다”고 강조했다.

앞서 이 단체는 지난 15일 기자회견에서도 해당 사업과 관련해 정치권, 공무원, 언론이 얽힌 ‘이권 공동체’ 의혹을 제기한 바 있다. 당시에는 인허가 관여 공무원의 사후 취업 문제뿐 아니라 정치권 인사 및 언론사 관계자 가족의 사업 연루 의혹, 업체의 자금 조달 구조 문제 등을 함께 제기하며 전방위적인 유착 가능성을 주장했다.

정침귀 포항환경운동연합 대표는 “공직자가 인허가 권한을 행사한 뒤 해당 업체로 이동하는 구조가 사실이라면 이는 명백한 공직 윤리 훼손이자 시민 신뢰를 무너뜨리는 행위”라며 “국민권익위원회 조사 요청과 감사원 감사 청구를 포함해 가능한 모든 수단을 동원해 진상을 끝까지 규명하겠다”고 밝혔다.

이어 “포항시가 행정소송 패소 이후 아무런 설명 없이 허가를 서둘러 내준 배경과 과정 역시 낱낱이 밝혀져야 한다”며 “수사기관은 이번 사안을 단순 민원 수준이 아닌 구조적 비리 의혹으로 보고 엄정하게 수사해야 한다”고 촉구했다.

한편 해당 의료폐기물 처리시설은 포항시 북구 청하면 일대 약 7,000여㎡ 부지에 건축연면적 1,600여㎡, 하루 처리 용량 48톤 규모로 조성 중이며, 현재 공사가 진행되고 있다.