내년 6월 치러질 경북 포항시장 선거를 앞두고, 출마 예상자들을 겨냥한 음해성 괴문서가 SNS 등을 통해 확산되자 당사자들이 법적 대응에 나섰다.

문충운 환동해연구원장은 1일 “최근 유포된 정체불명의 괴문서로 인해 심각한 명예훼손 피해를 입었다”며, 해당 문서 작성자를 포항남부경찰서에 고발했다고 밝혔다. 문 원장은 “앞으로도 악의적 허위사실 유포에 대해서는 엄정하고 단호하게 대응하겠다”고 강조했다.

고발 대상은 이른바 ‘포항 찌라시’로 불리는 문서를 작성해 온라인에 유포한 인물이다. 

해당 문서는 내년 6·3 지방선거에서 포항시장 출마가 거론되는 인물 17명을 대상으로 출신 고등학교, 주요 경력, 인물평 등을 나열하며, 사실 여부가 확인되지 않은 성추문과 금품 수수 의혹 등 민감한 내용을 담고 있다.

문 원장은 이 문서에 자신이 “지난 포항시장 선거에서 김정재 의원에게 포항시장 공천을 위해 30억 원을 줬다는 후문이 있다”는 취지의 내용이 담긴 데 대해 “사실무근”이라고 반박했다. 

그는 “30억 원을 건넨 적도, 그와 관련한 어떤 청탁을 한 적도 없다”며 “작성자는 명백한 허위사실을 유포해 심각한 명예훼손과 인격 침해를 초래하고 있다”고 주장했다.

또한 문 원장은 “이 문서로 인해 언론 보도를 통한 2차 피해도 이어지고 있으며, 단순한 개인의 범행이 아닌 조직적인 배후 세력의 개입 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다. 

그는 “허위사실 유포로 선거 분위기를 혼탁하게 만드는 것은 민주주의를 훼손하는 행위로, 철저한 수사를 통해 반드시 엄벌에 처해야 한다”고 덧붙였다.

한편, 고발된 문서에는 포항시장 출마 예상자들의 개인 신상과 관련한 근거 없는 루머들이 포함된 것으로 알려졌으며, 선거를 앞두고 향후 유사한 사례가 이어질 가능성도 제기되고 있다. 

경찰은 관련 내용을 바탕으로 수사에 착수할 것으로 보인다.