경북 영덕 풍력발전기 화재로 외주업체 노동자 3명이 숨진 가운데, 경찰과 고용당국이 사고 원인과 책임 규명에 본격 착수했다. 단순 화재 사고를 넘어 ‘중대재해’ 여부까지 쟁점으로 떠오르면서 수사 결과에 관심이 쏠리고 있다.

경북경찰청은 24일 중대재해수사팀을 중심으로 업체 관계자들을 참고인 신분으로 불러 조사할 계획이라고 밝혔다. 당초 출석 요구가 있었으나 일정 조율 문제로 조사가 미뤄진 만큼, 조만간 소환 조사를 재개할 방침이다.

수사의 핵심은 사고 당시 작업 과정과 안전관리 실태다. 경찰은 작업 중 화재가 발생한 경위와 함께 현장의 안전 수칙 준수 여부, 관리·감독 책임이 적절히 이행됐는지 등을 집중적으로 들여다보고 있다. 조사 결과에 따라 형사처벌 등 법적 책임도 검토될 예정이다.

이번 사고로 숨진 3명은 모두 외주업체 소속 노동자로 확인됐다. 이에 따라 원청과 하청 간 안전관리 책임 구조에도 수사의 초점이 맞춰질 것으로 보인다.

현장 감식은 사고가 발생한 풍력발전기 철거 이후 진행된다. 대형 크레인 등 장비가 필요해 실제 감식까지는 다소 시간이 걸릴 전망이다.

한편 고용노동부도 별도 조사에 착수해 산업안전보건법 및 중대재해처벌법 적용 여부를 검토하고 있다. 노동자 사망이 발생한 만큼, 안전조치 의무 위반 여부가 확인될 경우 사업주 처벌로 이어질 가능성도 제기된다.

경찰 관계자는 “사고 원인과 책임을 명확히 규명하는 것이 최우선”이라며 “유사 사고 재발 방지와 근로자 보호를 위해 수사에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.