포항시민들의 대의기관인 포항시의회의 청렴도가 전국 최하위권인 것으로 나타나 시의원들의 자질에 문제가 있다는 지적이 나오고 있다.

국민권익위원회가 최근 발표한 종합청렴도 평가에서 포항시의회는 100점 만점에 68.5점으로 집계됐다. 

이는 전국 최하위수준으로 평가등급 중에서도 가장 낮은 5등급이다.

특히 전국 행정기관 및 공직유관단체의 청렴체감도 평균이 80점인 것을 감안하면 포항시의회의 청렴도 점수는 심각한 수준이다.

국민권익위에 따르면 청렴도 조사에서 가장 심각한 항목은 ▲부당한 업무처리요구, 22.06%로 가장 높은 것으로 집계됐다. 

다음이 ▲계약업체 선정 관연 19.37%, ▲심의·의결개입 및 압력행사 16.18% 등의 순으로 조사됐다. 

이를 토대로 보면 포항시의회의 경우 거의 전부문에서 낙제점 수준이다. 

의회본연의 기능인 ‘견제와 균형’ 및 ‘시민대의기관’으로서의 본연의 역할보다는 시의원이라는 신분을 이용해 집행부의 각종 업무추진에 딴지를 거는 세력으로 행세하고 있다는 뜻으로 풀이되고 있다.

이와관련 포항시민 A씨는 “지금까지 포항시의회 운영상황을 보면 당연한 결과”라며 “애초부터 특정정당이 도덕성 등 자질 및 함량이 부족한 시의원들을 공천한 것이 이같은 결과를 초래한 듯 하다”고 힐난했다.

예컨대 최근에도 포항시의회 내부에서는 조민성 시의원이 자신과 가족이 운영하는 카센터에 공무용 차량을 수년동안 고장수리한 것이 불거져 출석정지 20일 징계를 받은 사례가 있을 정도다. 

다선 시의원이 엄연히 이해충돌이 예상되는 상임위원장 자리를 꿰차는가 하면 집행부에서도 이를 견제하지 않는 등 일상적인 도덕적 불감증이 만연하고 있음을 여실히 보여주고 있다.

반면 이번 국민권익위 조사에서 경북도의회와 강원 동해시의회, 경기 동두천시의회, 전남 광양시의회는 최고등급인 1등급을 받아 포항시의회와 비교된다.

한편 국민권익위원회 청렴도평가는 전국 92개 지방의회(광역의회 17개, 기초 시 의회 75개)를 대상으로 했으며, 지난 1년간 의회의 운영상황과 관련 지역주민과 공직자, 단체전문가 등 3만4천여명의 설문조사를 바탕으로 평가된다.

포항시민단체 한 관계자는 “경북제1의 도시 포항시를 감시하고 견제해야할 시민대의기관인 포항시의회가 청렴도 국내최하위를 기록한 것은 심각한 현실”이라며 “지방정치를 개혁하고, 의회본연의 기능을 되살리기위해서는 도덕성과 전문성을 갖춘 인물들이 시의회에 진출할수 있도록 시민들이 올바르게 투표해야 할 것”이라고 말했다.