내년 총선을 약 6개월 앞둔 가운데 TK지역에서 처음으로 서울중앙지검 부장검사를 지낸 최용규 변호사가 22대 총선 포항남·울릉지역구 출마를 공식 선언했다.

최변호사는 11일  포항시청에서 기자회견을 열고 2024년 4월 10일 실시되는 국회의원 선거 포항남·울릉 선거구에 출마하겠다고 밝혔다.

국민의힘 김병욱 의원 지역구인 포항남·울릉 선거구에는 수개월전부터 내년 총선출마를 겨냥해 3~4명의 출마예정자들이 물밑행보를 가시화 해왔으나 공식적으로 출마를 선언한것은 최변호사가 처음이다.

또 국민의힘 아성인 TK지역에서 현역 및 예비후보자들 가운데서도 사실상 처음으로 공식출마의 포문을 열어 벌써부터 현역의원은 물론 예비후보자들간 열띤 경쟁의 신호탄을 쏘아올렸다는 평가를 받고 있다.

최변호사는 이날 기자회견을 통해  "역동하는 포항의 새로운 지평을 열기위해서는 새로운 인물, 통합의 리더십, 강한 추진력이 있어야 한다"고 강조하며 본인이 그 세가지의 역사적 사명의 주인공으로서 당당히 나아가겠다고 포효했다.

또 이차전지 산업의 글로벌 주도권확보, 포스코 수소환원제철공장의 성공적 추진 등 포항이 미래성장도시로 발돋움하기위한 전략사업까지 제시해 준비된 후보로서의 면모를 보였다는 평가를 받았다.

국민의힘 후보로 공천을 희망하는 최변호사는 "윤석열 정부가 지향하는 상식이 회복된 반듯한 나라, 대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대를 이룰 수 있도록 온몸을 던지겠다"고 강조해 눈길을 끌었다.

무엇보다 윤대통령과 같은 검사출신으로서의 역학관계를 내포하고 있어 향후 공천경쟁에서 상당한 우위권을 점하고 있음을 은연중 피력하게 아니냐는 관측이다.

국민의힘 일각에서는 내년총선과 관련, 청와대 출신과 율사출신들이 대거 공천경쟁에 합류할것을 내비친바 있어 TK출신으로 신선함을 담보하고 있는 최변호사가 향후 공천경쟁에서도 상당한 파괴력을 보일것이라는게 지역 정가의 관측이다.

이와관련 최변호사측 관계자는 "아직 공식적인 선거일정과 국민의힘 중앙당의 공천지침등이 확정되지 않아 섣불리 예단할수 없다"고 말하면서도 "최변호사가 서울 중앙지검 부장검사를 지낼만큼 오랜 검찰경험과 인맥, 현정부의 나라바로세우기 기조 등을 볼때 검찰출신의 후보자들에게 방점이 있지 않겠느냐"고 우회적으로 말해 공천가능성이 높음을 시사했다.

또 최변호사가 울릉도에서 태어나 포항에서 어린시절부터 성장한 덕분에 출마지역구인 포항과 울릉 2곳 모두 고향인것도 지역민들에게 표심을 호소하는데 큰 도움이 될것으로 측근들은 말했다.

한편, 최 변호사는 포항 대해초, 대동중고등학교, 서울대 법대를 졸업하고 제39회 사법고시(사법연수원 29기)에 합격해 서울중앙지검에서 검사 생활을 시작했으며, 지난 1월 서울에서 법무법인 도울의 대표변호사로 취임한후 곧바로 포항에 내려와 9월 포항사무소를 개소하는 등 광폭행보로 지역민들과 만나고 있다.