포항 출신 정치인 공원식 전 경북도 정무부지사가 10일 포항시장 선거 출마를 공식 선언했다. 2006년, 2014년에 이어 세 번째 도전이다. 공 전 부지사는 이날 오전 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “포항은 철강산업 위기, 내수침체, 소상공인 몰락, 지진 후유증 등으로 매우 어려운 상황에 놓여 있다”며 “산업·고용·정주가 함께 살아나는 새로운 경제구조를 만들어 포항의 내일을 열겠다”고 밝혔다. 그는 포항시의원, 경북도 정무부지사, 경북관광공사 초대 사장 등 정치·경제 전반에서의 경험을 강조하며 “그동안 쌓아온 경륜을 다시 포항을 위해 쓰고자 출마를 결심했다”고 말했다. 공 전 부지사는 이날 ▲포스코 3대 산업 기반 확대 ▲미래 3대 공단 확장 전략 ▲관광 및 도심 상권 활성화 ▲소각시설 외곽 이전 등의 공약을 제시하며 경제 회생을 최우선 과제로 내세웠다. 그는 최근 포항지진 극복기를 담은 저서 『흔들린 땅 위에 다시, 희망을 향한 힘찬 여정』 출판기념회를 열며 지방선거 행보를 본격화한 바 있다. 지역 정치권에서는 공 전 부지사가 과거 두 차례 당내 경선에서 1위를 기록한 점, 그리고 국민의힘 공천 방식이 ‘당원 비율 70%’로 강화될 경우 가장 유리한 후보 중 한 명으로 꼽힌다는 평가가 나온다. 특히 포항지역 현역 국회의원들과의 오랜 정치적 인연 또한 공천 경쟁에서 강점으로 작용할 것이라는 관측이 제기되고 있다. 공 전 부지사는 도 정무부지사, 동국대 겸임교수, 포항 11·15 지진범시민대책위원회 공동의장 등을 지냈다.

포항시가 북구 흥해읍 남송리에 추진 중인 ‘글로벌 기업혁신파크’ 사업을 두고 지역 환경단체가 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 이름만 ‘기업혁신’일 뿐, 실제 내용은 대규모 아파트 건설에 불과한 전형적 난개발이라는 지적이다. 포항환경운동연합은 8일 발표한 성명에서 “전체 64만㎡ 가운데 무려 37%가 주거·복합용지로 설계돼 있고, 정작 신산업용지는 31%에 그친다”며 “당초 취지인 ‘기업혁신’은 뒷전이고, 5천876세대 아파트 공급이 핵심인 개발사업일 뿐”이라고 직격했다. 환경운동연합은 이번 사업이 포항시·한동대·에코프로·포스코퓨처엠 등 7개 기관이 참여하는 특수목적법인(SPC) 방식으로 추진되는 점도 문제 삼았다. “개발이익은 민간이 가져가고, 환경 파괴·재해 등 사후 부담은 시민에게 돌아가는 구조”라며 “SPC는 문제가 생기면 해산해버리면 그만이니, 책임질 주체조차 없는 설계”라고 비판했다. 특히 포항시와 사업 참여 기관들의 ‘이중적 행보’를 지적했다. “포항시는 탄소중립을 말하고 한동대는 공동체 가치를 강조해 왔다”며 “정작 현실에서는 천마산 숲을 대규모로 훼손하고 천마지 수계를 악화시키는 개발에 앞장서고 있다”고 목소리를 높였다. 이어 “흥해읍·양덕동 일대 생태환경이 심각하게 무너질 수 있다”며 “이 사업은 즉각적으로 전면 재검토돼야 한다”고 촉구했다. 특수목적법인 ‘포항글로벌기업혁신파크’는 2029년까지 포항 북구 흥해읍 남송리 일대에 산업·주거·교육 기능을 결합한 복합 개발을 추진하고 있다. 그러나 환경운동연합은 “이런 구성 자체가 기업혁신이라는 명분과는 거리가 멀다”며 “또 하나의 대규모 주거단지 조성이 포항 미래를 망가뜨릴 것”이라고 강하게 경고했다. 포항시가 “혁신”이라는 말만 앞세운 채 실상은 아파트 공급 중심의 개발을 밀어붙인다는 비판이 본격화되면서 향후 여론의 흐름에도 상당한 영향을 미칠 전망이다.

박승호 전 포항시장이 지난 9일 포항시청에서 기자회견을 열고 내년 지방선거 포항시장 출마를 공식화했다. 2014년 퇴임 이후 12년 만의 재도전이다. 박 전 시장은 “재임 8년 동안 영일만항 개항, 동빈내항 개발, 블루밸리국가산단 유치 등 도시의 큰 골격을 새로 그리는 데 집중했지만, 그 이후 제대로 된 후속 성장이 이어지지 못했다”며 “정체된 도시를 다시 일으키기 위해 출마를 결심했다”고 밝혔다. 그는 향후 시정 방향으로 △정주 기반 확충 △민생·지역경제 활성화 △안전 도시 구축 등을 제시했다. 특히 조선소 건립 추진을 핵심 공약으로 내세우며 “포항 경제에 새로운 성장축을 만들겠다”고 강조했다. 박 전 시장은 대통령비서실 행정관, 경북도 공무원교육원장 등을 지냈으며, 한국체육대학교에서 이학박사 학위를 취득했다. 포항시장 재선 후 경북도지사, 국회의원 선거 등에 출마한 바 있다.

농업 현장의 높은 재해 위험과 제도적 사각지대를 개선하기 위한 국회 논의가 본격화됐다. 더불어민주당 임미애 국회의원(농림축산식품해양수산위원회)은 지난 12일 국회 의원회관에서 ‘안전한 농업현장, 함께 만드는 미래 : 농업인 안전보건 증진방안’을 주제로 토론회를 열고, 농업재해 예방 체계 전반에 대한 제도 개선 필요성을 제기했다. 임 의원은 개회사에서 “농업 정책이 그동안 소득과 가격 중심으로 설계되면서 정작 농업인의 생명과 안전 문제는 뒷전으로 밀려왔다”며 “농업인의 삶의 질은 안전하게 일할 권리가 보장될 때 비로소 완성된다”고 밝혔다. 특히 농업재해 통계의 심각한 괴리를 지적했다. 임 의원은 “2024년 산업재해 통계상 농업인 사망자는 12명으로 집계됐지만, 농업인안전보험 사망자는 297명에 달한다”며 “공식 통계에 잡히지 않는 농업재해, 이른바 ‘그림자 재해’가 방치되고 있다”고 강조했다. 이어 “이제는 개인 책임에 맡긴 사후 보상 중심 정책에서 벗어나 국가가 농작업 안전을 책임지는 예방 중심 체계로 전환해야 한다”고 말했다. 이날 토론회에서는 농업재해를 구조적 문제로 바라봐야 한다는 공감대가 형성됐다. 조성호 한국농어민안전센터 이사는 현행 법·제도가 재해 발생 이후 보상에 치우쳐 있다며 “실질적인 재해 예방을 위해서는 농업인 안전과 보건을 포괄하는 별도의 법률 제정이 필요하다”고 제안했다. 김효철 국립한국농수산대 교수도 “농업재해를 개인의 부주의로 돌리는 인식에서 벗어나야 한다”며 “산업안전보건 관리체계를 농업 분야에 적용해 국가의 보호 책임을 강화해야 한다”고 밝혔다. 정진욱 의원(민주당)은 “산업재해예방TF 활동을 통해 농업재해의 심각성을 인식하게 됐다”며 “국회 차원에서 농업인 안전망 강화를 위한 입법과 제도 개선에 힘을 보태겠다”고 말했다. 종합토론에는 농업단체, 학계, 정부 관계자들이 참여해 농작업 재해 예방, 안전교육 강화, 제도 개선 방안을 두고 의견을 나눴다. 임미애 의원은 마무리 발언에서 “일하는 모든 사람의 안전에서 농업인은 예외가 될 수 없다”며 “오늘 논의를 토대로 농업재해 대응의 중심을 개인에서 국가로 옮기는 입법을 추진하겠다”고 밝혔다.

인터넷 최저가보다 더 싼 가격에 물건을 살 수 있는 오프라인 매장이 포항에 문을 열어 소비자들의 관심을 끌고 있다. 포항시 남구 축항로 14-1번지에 문을 연 ‘소공유통’은 공장 출고가 수준의 가격으로 각종 생활편의 제품을 판매하는 매장으로, 오픈 한 달여 만에 지역 소비자들 사이에서 빠르게 입소문을 타고 있다. 소공유통의 가장 큰 특징은 온라인보다 저렴한 가격이다. 소비자들은 “쿠팡보다 싸다는 게 믿기지 않는다”, “직접 눈으로 보고 고를 수 있는데 가격까지 더 저렴해 신기하다”고 입을 모은다. 특히 인터넷 구매에 익숙하지 않은 중·장년층과 노년층에게 반응이 뜨겁다. 매장에서 취급하는 제품군도 다양하다. 건강기능식품을 비롯해 간편식품, 생활용품, 주방용품, 화장품 등 약 50여 종의 생활밀착형 제품을 갖추고 있으며, 이 가운데 건강기능식품의 인기가 특히 높다. 약국에서 취급하지 않는 기능성 제품들이 다수 진열돼 있어 노약자 고객들의 발길이 이어지고 있다. 가격 경쟁력 덕분에 각종 모임과 행사, 기념일, 명절 선물용으로도 활용도가 높다. 대량 구매 문의도 꾸준히 늘고 있어 기존 유통 구조와는 다른 소비 패턴을 만들어가고 있다는 평가다. 김은경 소공유통 공동대표는 “수도권이 아닌 지방에서도 공장도 가격으로 기능성 제품을 구입할 수 있다는 점이 가장 큰 장점”이라며 “개장한 지 한 달 남짓 지났지만 벌써부터 고객들이 소개로 찾아오는 경우가 많다”고 말했다. 온라인 최저가 시대에 등장한 ‘오프라인 초저가 매장’ 소공유통이 포항 지역 유통 시장에 어떤 변화를 가져올지 관심이 쏠리고 있다.

포항시가 추진 중인 새 음식물쓰레기 처리장 건립 사업이 수년째 진전을 보이지 못하고 있다. 포항시는 지난 2020년 6월 가동을 중단한 기존 음식물쓰레기 자원화시설을 대체하기 위해 ‘음식물류폐기물 바이오가스화시설’ 건립을 추진하고 있다. 해당 시설은 총사업비 666억 원을 투입해 하루 200t의 음식물쓰레기를 처리하는 규모로, 완공 시 약 20년간 사용할 계획이었다. 시는 당초 2027년 준공을 목표로 2019년 새 처리장 후보지 공모에 나섰으나 주민 수용성 부족으로 무산됐다. 이후 2022년 말 후보지를 재공모했고, 응모한 5곳 가운데 1곳이 내부 사정으로 제외되면서 현재 4곳이 후보지로 남아 있다. 포항시는 2023년 2월 ‘포항시 음식물류폐기물 처리시설 입지선정위원회’를 출범시키며 본격적인 입지 선정 절차에 착수했으나, 당초 목표로 했던 2023년 7월을 훌쩍 넘긴 현재까지도 최종 입지를 결정하지 못한 상태다. 후보지 공모 초기에는 각 지역에서 반대 의견이 잇따랐으나, 입지 선정이 장기간 지연되면서 현재는 관련 논의가 사실상 중단된 상황이다. 처리장 건립이 늦어지면서 포항시는 2020년 7월 이후 음식물쓰레기 처리를 타지역 민간업체에 위탁하고 있다. 이로 인한 행정·재정 부담도 이어지고 있다. 여기에 내년 지방선거를 앞두고 민감한 환경기초시설 건립 문제가 다시 미뤄질 수 있다는 관측도 나온다. 포항시 관계자는 “입지 선정은 주민 의견과 여러 변수를 종합적으로 고려해야 하는 사안”이라며 “서두르기보다는 상황을 보면서 신중하게 검토하고 있다”고 말했다.

경북도가 16일 내년 '저출생과의 전쟁'에 올해보다 400억원(11.1%)늘어난 4000억원을 투입하고 과제 수는 30개를 줄여 120대 과제를 추진하겠다고 밝혔다. 도민 체감도와 현장 파급효과가 높은 정책, 인공지능(AI) 등 신기술을 활용한 기존 정책 보강 등에 집중하겠다는 것이다. 분야별로는 행복 출산 691억원, 완전 돌봄 2443억원, 안심 주거 700억원, 일·생활 균형 71억원, 양성평등 65억원, 만남 주선 9억원 등이다. 행복 출산 분야에서는 산부인과·소아과 1시간 진료체계 구축 74억원, 난임 부부 시술비 지원 81억원, 산모 신생아 건강 관리지원 194억원을 투입한다. 완전 돌봄 분야에서는 경북의 대표 돌봄 모델인 'K보듬 6000' 운영에 180억원을 지원한다. 밤 12시까지 아파트 등 주거지 인근에서 아이를 돌보는 이 사업은 내년에는 22개 모든 시군에서 모두 97곳이 운영된다. 도는 특히 24시 장애아 전문 어린이집 연장 운영에도 3억원을 투입해 돌봄 격차를 해소한다는 방침이다. 안심 주거 분야에는 청년·신혼부부를 위한 지역 밀착형 공공임대주택 건립에 230억원, 청년과 신혼부부 월세 지원 171억원, 신혼부부 임차보증금 이자 지원 사업에 8억원을 투입한다. 일·생활 균형 분야에는 경력 보유 여성에게 돌봄과 단기 일자리를 제공하는 돌봄 연계 일자리편의점 운영에 12억원을 투입해 6곳으로 확대한다. 또 소상공인에게 출산 후 6개월간 대체인력 인건비를 지원하는 소상공인 출산 장려 아이보듬지원 사업에 24억원, 육아휴직 대체인력 근로자 인센티브 지원에 1억원을 투입한다. 양성평등 분야에는 다자녀 가구 농수산물 구매 비용 지원 30억원, 세 자녀 이상 가족 진료비 지원 2억3000만원, 다자녀가구 이사비 지원에 3억원 등 다자녀가구 정책을 확대했다. 신규사업으로는 초등방학 돌봄터 운영에 5억원, 돌봄 시설 이용 어린이 방학 중 중식비 지원에 25억원을 투입한다. 또 유휴공간을 활용한 어린이 놀이공간 조성에 14억원, 영유아 발달 지연 조기 발견과 관리에 2억원, 보호출산아동 영아보호체계 구축에 3억원, 마을돌봄터 환경 개선에 3억3000만원을 새로 투입한다. 자생공동체가 돌봄을 주도하는 '아이 천국 육아 친화 두레마을' 조성에는 113억원을 투입해 안동 등 7개 시군에서 시범 운영한다. 청소년 AI 로봇 체험교육에 6억원과 청소년 마음 건강 지원캠프에도 6000만원을 신규 편성했다. 3자녀 이상 가정 주택구입 대출이자 지원에도 27억원을 신규 투입한다. 첫만남 이용권, 부모급여, 아동수당, 시군별 출산 지원금 및 교육비 등 보편적 지원을 위한 예산도 별도 투입된다.