포항 출신 정치인 공원식 전 경북도 정무부지사가 10일 포항시장 선거 출마를 공식 선언했다. 2006년, 2014년에 이어 세 번째 도전이다. 공 전 부지사는 이날 오전 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “포항은 철강산업 위기, 내수침체, 소상공인 몰락, 지진 후유증 등으로 매우 어려운 상황에 놓여 있다”며 “산업·고용·정주가 함께 살아나는 새로운 경제구조를 만들어 포항의 내일을 열겠다”고 밝혔다. 그는 포항시의원, 경북도 정무부지사, 경북관광공사 초대 사장 등 정치·경제 전반에서의 경험을 강조하며 “그동안 쌓아온 경륜을 다시 포항을 위해 쓰고자 출마를 결심했다”고 말했다. 공 전 부지사는 이날 ▲포스코 3대 산업 기반 확대 ▲미래 3대 공단 확장 전략 ▲관광 및 도심 상권 활성화 ▲소각시설 외곽 이전 등의 공약을 제시하며 경제 회생을 최우선 과제로 내세웠다. 그는 최근 포항지진 극복기를 담은 저서 『흔들린 땅 위에 다시, 희망을 향한 힘찬 여정』 출판기념회를 열며 지방선거 행보를 본격화한 바 있다. 지역 정치권에서는 공 전 부지사가 과거 두 차례 당내 경선에서 1위를 기록한 점, 그리고 국민의힘 공천 방식이 ‘당원 비율 70%’로 강화될 경우 가장 유리한 후보 중 한 명으로 꼽힌다는 평가가 나온다. 특히 포항지역 현역 국회의원들과의 오랜 정치적 인연 또한 공천 경쟁에서 강점으로 작용할 것이라는 관측이 제기되고 있다. 공 전 부지사는 도 정무부지사, 동국대 겸임교수, 포항 11·15 지진범시민대책위원회 공동의장 등을 지냈다.

포항시가 북구 흥해읍 남송리에 추진 중인 ‘글로벌 기업혁신파크’ 사업을 두고 지역 환경단체가 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 이름만 ‘기업혁신’일 뿐, 실제 내용은 대규모 아파트 건설에 불과한 전형적 난개발이라는 지적이다. 포항환경운동연합은 8일 발표한 성명에서 “전체 64만㎡ 가운데 무려 37%가 주거·복합용지로 설계돼 있고, 정작 신산업용지는 31%에 그친다”며 “당초 취지인 ‘기업혁신’은 뒷전이고, 5천876세대 아파트 공급이 핵심인 개발사업일 뿐”이라고 직격했다. 환경운동연합은 이번 사업이 포항시·한동대·에코프로·포스코퓨처엠 등 7개 기관이 참여하는 특수목적법인(SPC) 방식으로 추진되는 점도 문제 삼았다. “개발이익은 민간이 가져가고, 환경 파괴·재해 등 사후 부담은 시민에게 돌아가는 구조”라며 “SPC는 문제가 생기면 해산해버리면 그만이니, 책임질 주체조차 없는 설계”라고 비판했다. 특히 포항시와 사업 참여 기관들의 ‘이중적 행보’를 지적했다. “포항시는 탄소중립을 말하고 한동대는 공동체 가치를 강조해 왔다”며 “정작 현실에서는 천마산 숲을 대규모로 훼손하고 천마지 수계를 악화시키는 개발에 앞장서고 있다”고 목소리를 높였다. 이어 “흥해읍·양덕동 일대 생태환경이 심각하게 무너질 수 있다”며 “이 사업은 즉각적으로 전면 재검토돼야 한다”고 촉구했다. 특수목적법인 ‘포항글로벌기업혁신파크’는 2029년까지 포항 북구 흥해읍 남송리 일대에 산업·주거·교육 기능을 결합한 복합 개발을 추진하고 있다. 그러나 환경운동연합은 “이런 구성 자체가 기업혁신이라는 명분과는 거리가 멀다”며 “또 하나의 대규모 주거단지 조성이 포항 미래를 망가뜨릴 것”이라고 강하게 경고했다. 포항시가 “혁신”이라는 말만 앞세운 채 실상은 아파트 공급 중심의 개발을 밀어붙인다는 비판이 본격화되면서 향후 여론의 흐름에도 상당한 영향을 미칠 전망이다.

박승호 전 포항시장이 지난 9일 포항시청에서 기자회견을 열고 내년 지방선거 포항시장 출마를 공식화했다. 2014년 퇴임 이후 12년 만의 재도전이다. 박 전 시장은 “재임 8년 동안 영일만항 개항, 동빈내항 개발, 블루밸리국가산단 유치 등 도시의 큰 골격을 새로 그리는 데 집중했지만, 그 이후 제대로 된 후속 성장이 이어지지 못했다”며 “정체된 도시를 다시 일으키기 위해 출마를 결심했다”고 밝혔다. 그는 향후 시정 방향으로 △정주 기반 확충 △민생·지역경제 활성화 △안전 도시 구축 등을 제시했다. 특히 조선소 건립 추진을 핵심 공약으로 내세우며 “포항 경제에 새로운 성장축을 만들겠다”고 강조했다. 박 전 시장은 대통령비서실 행정관, 경북도 공무원교육원장 등을 지냈으며, 한국체육대학교에서 이학박사 학위를 취득했다. 포항시장 재선 후 경북도지사, 국회의원 선거 등에 출마한 바 있다.

농업 현장의 높은 재해 위험과 제도적 사각지대를 개선하기 위한 국회 논의가 본격화됐다. 더불어민주당 임미애 국회의원(농림축산식품해양수산위원회)은 지난 12일 국회 의원회관에서 ‘안전한 농업현장, 함께 만드는 미래 : 농업인 안전보건 증진방안’을 주제로 토론회를 열고, 농업재해 예방 체계 전반에 대한 제도 개선 필요성을 제기했다. 임 의원은 개회사에서 “농업 정책이 그동안 소득과 가격 중심으로 설계되면서 정작 농업인의 생명과 안전 문제는 뒷전으로 밀려왔다”며 “농업인의 삶의 질은 안전하게 일할 권리가 보장될 때 비로소 완성된다”고 밝혔다. 특히 농업재해 통계의 심각한 괴리를 지적했다. 임 의원은 “2024년 산업재해 통계상 농업인 사망자는 12명으로 집계됐지만, 농업인안전보험 사망자는 297명에 달한다”며 “공식 통계에 잡히지 않는 농업재해, 이른바 ‘그림자 재해’가 방치되고 있다”고 강조했다. 이어 “이제는 개인 책임에 맡긴 사후 보상 중심 정책에서 벗어나 국가가 농작업 안전을 책임지는 예방 중심 체계로 전환해야 한다”고 말했다. 이날 토론회에서는 농업재해를 구조적 문제로 바라봐야 한다는 공감대가 형성됐다. 조성호 한국농어민안전센터 이사는 현행 법·제도가 재해 발생 이후 보상에 치우쳐 있다며 “실질적인 재해 예방을 위해서는 농업인 안전과 보건을 포괄하는 별도의 법률 제정이 필요하다”고 제안했다. 김효철 국립한국농수산대 교수도 “농업재해를 개인의 부주의로 돌리는 인식에서 벗어나야 한다”며 “산업안전보건 관리체계를 농업 분야에 적용해 국가의 보호 책임을 강화해야 한다”고 밝혔다. 정진욱 의원(민주당)은 “산업재해예방TF 활동을 통해 농업재해의 심각성을 인식하게 됐다”며 “국회 차원에서 농업인 안전망 강화를 위한 입법과 제도 개선에 힘을 보태겠다”고 말했다. 종합토론에는 농업단체, 학계, 정부 관계자들이 참여해 농작업 재해 예방, 안전교육 강화, 제도 개선 방안을 두고 의견을 나눴다. 임미애 의원은 마무리 발언에서 “일하는 모든 사람의 안전에서 농업인은 예외가 될 수 없다”며 “오늘 논의를 토대로 농업재해 대응의 중심을 개인에서 국가로 옮기는 입법을 추진하겠다”고 밝혔다.